چستر هایمز

چستر هایمز، نویسندۀ آمریکایی آفریقایی‌تبار، در سال 1909 در میزوری و در خانواده‌ای از طبقۀ متوسط به دنیا آمد. هایمزِ جوان مایۀ سرافکندگی خانواده‌اش بود. او به‌دلیل شیطنتی که به گوش رئیس دانشگاه رسید از دانشگاه ایالتی اوهایو اخراج شد. در سال 1928 و در سن 19 سالگی دست به سرقت مسلحانه زد و دستگیر شد. اما زندان آغاز تازه‌ای در زندگی‌اش رقم زد و شروع به نوشتن کرد. سرانجام در 1954 بود که هایمز اولین رمان خود با عنوان اگر فریاد زد رهایش کن را منتشر کرد، این کتاب هایمز را در محافل ادبیِ عمدتاً متمایل به چپِ آن دوران به شهرت رساند. کتاب بعدی‌اش، جنگ صلیبی یک‌تنه به حزب کمونیست حمله کرد و از کتاب در نقدهای طیف ایدئولوژیک به‌شدت انتقاد شد. هایمز تنها در دو سال چرخۀ رسیدن به اوج اعتبار و سقوط را تجربه کرد و اکنون به آنجا رسیده بود که به کارهای جورواجور و تلخیِ روزافزون تن دردهد. سرانجام، در 1953، زمانی که دیگر طاقتش طاق شده بود، با کشتی به فرانسه رفت. در پاریس مارسل دوهامل، نویسندۀ فرانسوی از جانب انتشارات گالیمار به او پیشنهاد داد که رمانی بنویسد. هایمز که هیچ‌گاه سراغ ادبیات عامه‌پسند نرفته بود به دلیل مشکلات مالی این پیشنهاد را قبول کرد و خشم در هارلم را منتشر کرد و اینگونه هایمز رمان‌های پرطرفدار نیویورکی‌اش را هزاران کیلومتر آن‌طرف‌تر نوشت. در حالی که خوانندگان آمریکایی هنوز آمادگی پذیرفتن رمان کمدی‌جنایی آفریقایی‌آمریکایی را نداشتند، فرانسوی‌ها بدون درنگ ارزش کار او را درک کردند و از این کتاب موفقیت بزرگی ساختند و هایمز را به نوشتن هفت کتاب دیگر طی دهۀ بعد تشویق کردند تا به مجموعه‌ای با حضور دو کارآگاه خشن، کافین اد جانسون و گرِیودیگِر جونز، تبدیل شود. هایمز در سال 1969و در سن 60 سالگی در اسپانیا از دنیا رفت. در سال 2011 انتشارات پنگوئن تمامی داستان‌های «کارآگاهان هارلم» را در قالب مجموعه‌ای منتشر کرد. اکنون از چستر هایمز به عنوان اولین نویسندۀ بزرگ آمریکایی آفریقایی‌تبار در ژانر جنایی نام برده می‌شود.